現代人は、交感神経が優位な状態が続くことによる慢性的な「脳疲労」だと言われています。

モバイル環境の発達で、24時間どこでも仕事ができるようになったのがおもな原因です。
少しでも時間があれば、スマホを取り出してメールをチェックしたり、情報収集したり……。
常に脳がアクティブに活動していて、“何も考えない時間”はほとんど無いのではないでしょうか？

パソコンでいうなら、いつすぐにでも作動できる「スクリーンセーバー」状態で、完全に「シャットダウン」できていません。

これでは、脳が休まらないのも当然のことですね。
そこで今回は、現代病とも言われる『脳疲労』とケア方法についてご紹介します！

■脳疲労とは

脳疲労とは、簡単に言うと「脳が疲れた状態」のことを指します。
筋肉を使いすぎると筋肉疲労が起こって筋肉が動かなくなるように、脳も使いすぎると「脳疲労」を起こし、正常に機能しなくなります。

人間の脳には大脳新皮質と大脳辺縁系という司令塔があります。
大脳新皮質は、思考や学習などの精神活動を、大脳辺縁系は食欲や性欲などの本能や情動を担っています。

また大脳の下方の位置には、自律神経中枢や食欲中枢を司る間脳があります。

間脳は、意識しなくても心臓がキチンと適切なリズムで動くなど、適切にエネルギーをからだに入れるための食欲をコントロールしています。
この3つの関係性は、人間の体を機能させる高度情報処理システムと言えます。

そして、私たちを取り巻く環境は「情報」の海です。
もし、高度情報処理システムの処理を上回る情報が入り、パニックを起こすとどうなるでしょうか？

まず大脳辺縁系が機能不全を起こし、それが大脳新皮質にも影響し、自律神経をつかさどる間脳にも影響を及ぼし脳の機能不全が起こります。
自律神経や食欲中枢である間脳が機能しなくなると味覚や嗅覚などに異常をきたします。

味が分からなくなる、たくさん食べたくなる、眠れなくなる、感情が不安定になる・・などの心とカラダに不調を起こし、やがて肥満の原因となる過食や運動不足、鬱などの精神疾患など、さまざまな病気リスクが上がることになります。

このように脳が機能低下している状態を「脳疲労」といいます。

■お風呂に入って良く眠る

脳疲労の状態では、効率よく質の高い仕事をすることはできません。
では、脳疲労を回復させるには、どんな方法があるのでしょうか？

世界で最もハードにパソコン作業を行っている、“脳疲労先進地区”ともいえるアメリカのシリコンバレーでは、ビジネスで高いパフォーマンスを発揮するために、今、1日8時間程度「しっかり寝ること」を心がけている人が増えているそうです。
それだけ睡眠が重視されているということです。

さらに、良質な睡眠をとるには、脳疲労の状態である「交感神経が優位な興奮状態」から、脳を休息させる「副交感神経が優位な状態」に切り替える必要があります。
寝る前にぬるめのお風呂に入る、適度な運動をする、頭を使わず手だけ動かして集中する（大人の塗り絵や編み物、写経）、リラックス効果のあるハーブを楽しむなど、自分なりのリラックスタイムをもって脳の疲労を和らげましょう。

なかでもとくにおすすめなのが、高濃度炭酸入浴です。
高濃度の炭酸ガス入りの入浴剤を入れると、リラックスできるぬるめのお湯でも末梢血管が拡張し、血流を促してくれるので、凝りかたまった疲れを芯から和らげることができます。しかも、体内の中心部分の温度である深部体温もしっかり上がります。

深部体温が上がると、下がるタイミングで心地よい眠気が訪れるので、質のよい睡眠につながります。
さらに、継続的な高濃度炭酸入浴は、年齢とともに低下する自律神経の活動度をアップさせるという研究データもあり、いいことづくしです♪

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人間の脳のスペックは、新人類が誕生したとされる20万年前からほぼ変わっていないのに、環境が劇的に変化したため、脳にはかなりの負担がかかっていると考えられます。

コロナ禍でリフレッシュ方法が制限され、テレワークが増え、ますます仕事のオンとオフの切り替えが難しくなった、という方も多いのではないでしょうか？

そんな方は、数時間単位で、プチSNS断食や、デジタルデトックス(スマホを触らない時間を設ける)をしてみてはいかがでしょうか。
先ずは勤務時間外での自宅での時間や、休日の過ごし方から工夫してみましょう！

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